23 квітня 1972 року місячний модуль місії "Аполлон-16" з астронавтами Джоном Янгом і Чарльзом Дюком покинув поверхню Місяця та вирушив на стикування з командним модулем для повернення на Землю. Перед відльотом Дюк залишив на Місяці кілька особистих речей, зокрема фотографію своєї родини з написом:
"Це родина астронавта Чарлі Дюка з планети Земля, який висадився на Місяць 20 квітня 1972 року".
Як пише пише IFLScience, місія могла завершитися значно драматичніше. Під час польоту у командного модуля, яким керував Кен Меттінглі, виникли проблеми з одним із двигунів. Через це NASA тимчасово відклало посадку на Місяць, побоюючись повторення сценарію "Аполлона-13". Лише після того, як Меттінглі зумів відновити орбіту на зворотному боці Місяця, Янг і Дюк отримали дозвіл на висадку.
Через затримку екіпажу довелося скасувати одну із запланованих місячних екскурсій та так звану "Місячну олімпіаду" – символічні спортивні змагання в умовах низької гравітації. Втім, астронавти все ж влаштували неофіційні спроби, одна з яких ледь не завершилася трагедією: Джон Янг упав на спину з висоти понад метр, ризикую пошкодити скафандр.
"Це був єдиний момент на Місяці, коли я відчув справжню паніку і подумав, що можу загинути", – згадував Янг пізніше.
Попри всі труднощі, місія "Аполлон-16" вважається успішною. Окрім наукових зразків, Чарльз Дюк залишив на Місяці фото родини, пам’ятний медальйон ВПС США та фрагмент тканини зі своєї льотної школи.
Як пояснював сам астронавт, ідея була простою: показати дітям, що "вся родина побувала на Місяці".
