Планета Земля, як і деякі інші небесні тіла, має власний космічний "хвіст", що простягається у нічний бік планети на понад два мільйони кілометрів. Про це нагадали науковці після активних дискусій навколо хвостів комет, зокрема міжзоряної 3I/ATLAS, пише IFLScience.
Феномен, відомий як магнітохвіст, утворюється завдяки взаємодії магнітосфери Землі із сонячним вітром — потоком заряджених частинок, що безперервно вилітають із Сонця. Коли цей потік вдаряється об магнітне поле нашої планети, він стискає його з денного боку й витягує на нічному, формуючи довгу "сльозоподібну" структуру.
За даними NASA, магнітосфера захоплює заряджений газ — плазму — яка й утворює хвіст, відтягуючись у напрямку, протилежному Сонцю. У моменти сильних магнітних бур цей хвіст може деформуватися, а іноді й повністю змінювати форму. Так, у 2023 році потужний викид корональної маси змусив магнітосферу тимчасово перейти у форму так званих "альфвенівських крил".
Хоча магнітохвіст досліджували численні космічні апарати, Європейське космічне агентство визнає, що значна частина процесів у ньому залишається загадкою — саме через його колосальні розміри. На сьогодні відомо, що він простягається принаймні на 2 мільйони кілометрів, але його реальна довжина може бути ще більшою.
