Підвищена сонячна активність скорочує термін служби супутників Starlink компанії SpaceX, а також змушує їх повертатися на Землю з більшою швидкістю, пише The Daily Galaxy.
Нове дослідження, проведене під керівництвом Денні Олівейри з Центру космічних польотів імені Годдарда NASA, свідчить про те, що підвищена сонячна активність може підвищити ризик потрапляння уламків супутників на землю. Це ставить під сумнів наявні уявлення про безпеку повернення супутників.
Вчені вивчили повторні повернення супутників Starlink у період з 2020 по 2024 рік. Саме в цей час відзначалося зростання сонячної активності.
Дослідники з'ясували, що за п'ять років в атмосферу Землі повернулися 523 супутники Starlink. Команда вчених помітила, що геомагнітні бурі призводять до втрати висоти і повернення супутників в атмосферу раніше, ніж очікувалося.
У виданні поділилися, що зазвичай супутники Starlink працюють на орбіті близько п'яти років. Проте через геомагнітні бурі їхній термін служби скорочувався приблизно на 10-12 днів.
Учені у своєму дослідженні пояснили, що це відбувається тому, що геомагнітні бурі нагрівають і розширюють верхні шари атмосфери. Так вони збільшують атмосферний опір на космічних апаратах, що змушує супутники сповільнюватися.
Ба більше, нагрівання верхніх шарів атмосфери підвищує ймовірність зіткнень супутників, додали у виданні. Орбітальні моделі, які використовують багато космічних операторів для запобігання зіткнень, не повністю враховують підвищений опір.
Усе це призводить до того, що супутники можуть дрейфувати непередбачувано, попередили науковці. Оскільки кількість супутників на орбіті Землі стрімко зростає, це проблема для управління космічним рухом.
Маск може отримати величезну владу над людьми завдяки своїм супутникам
Раніше в The Atlantic писали, що за останні роки компанія мільярдера Ілона Маска SpaceX продовжувала активно запускати супутники. Усі його комерційні конкуренти і військові всіх країн разом узяті запустили менше ракет, ніж він один.
Автор матеріалу Росс Андерсен підкреслив, що політичні лідери по всьому світу розуміють, що домінування Starlink буде важко змінити. Зокрема, цим стурбовані США та Китай.
За словами Андерсена, ще ніхто не досягав такої влади над орбітальним простором.
