Вченим вдалося дослідити одне з найдавніших повітряних середовищ, що було ув'язнене в скелі понад 800 млн років тому. Розбивши скелю та випустивши повітря, команда отримала досить незвичний сюрприз щодо стародавньої атмосфери Землі. Про це пише IFLScience.
Під час дослідження Землі в давнину, науковцям потрібно було покладатися на непрямі докази, аби оцінити вміст елементів.
"Подібно до доісторичної мухи, що потрапила в бурштин за часів динозаврів, релікти повітряного клімату Землі, включаючи пил, бульбашки повітря, морську сіль, вулканічний попіл і сажу від лісових пожеж, можуть на довгі століття залишатися в льодовиковому льоді. Для кліматологів ці релікти розповідають історію про те, як клімат і атмосфера нашої планети змінювалися протягом тисячоліть", - підкреслили в Національній адміністрації з океану та атмосфери (NOAA).
Попри те, що цей метод нещодавно дав вченим зразки повітря з епохи пліоцену, що датується 5 мільйонами років тому, історія Землі набагато довша. Однак завдяки техніці, яку розробила міжнародна група дослідників, вчені вивчили набагато давніші зразки повітря, через що вони змогли уявити, якою була атмосфера 815 млн років тому.
Зазначається, що дослідники під наставництвом геохіміка доктора Найджела Блеймі раніше вивчали зразки кам'яної солі (галіту) з бурового керна в Австралії. Тоді стало відомо, що в галіті можуть бути невеликі "включення", тобто крихітні бульбашки газу, які перебувають всередині солі.
"Вважалося, що ці включення занадто малі для дослідження, але ця команда змогла це зробити, використовуючи новий метод. Вони взяли зразки галіту і помістили їх у вакуумну камеру, а потім подрібнили зразки на дрібні шматочки, вивільнивши газ, що містився всередині. Цей древній газ, який тепер був вільним, був направлений до двох квадрупольних мас-спектрометрів для аналізу його складу. За допомогою цієї техніки команда змогла проаналізувати газ, який був в атмосфері Землі понад 800 мільйонів років тому", - пояснили в IFLScience.
Водночас Блеймі також прокоментував своє дослідження:
"Було багато суперечок щодо того, яким був вміст кисню 800 мільйонів років тому або більше. Ми розробили прямий метод аналізу вмісту цих уловлених викопних газів в атмосфері і виявили, що рівень кисню був приблизно вдвічі нижчим, ніж сьогодні".
Таке відкриття стало досить несподіваним, адже раніше за оцінками він становив лише близько два відсотки атмосфери Землі на той час.
"Завдяки цьому дослідженню вперше було безпосередньо виміряно вміст кисню в повітрі, який дозволяв дихати найпершим тваринам. Ми виміряли вміст кисню в атмосфері на рівні від 10,3 до 13,4 відсотка, що було б достатньо для процвітання тварин. Для порівняння, вміст кисню в сучасній атмосфері Землі становить 20,9 відсотка. Особливо важливим у цьому дослідженні є те, що ми фактично виявили реальний зразок атмосфери, тоді як попередні оцінки були зроблені за допомогою непрямих методів моделювання. Ми мали гарне уявлення про те, як дістати стародавнє повітря, і дуже приємно, що наша інтуїція виправдалася", - зауважив в окремій заяві професор Джон Парнелл із Школи геофізичних наук Абердинського університету.
Інші наукові відкриття
Як писав УНІАН, раніше біля Антарктиди знайшли приховану мережу з понад 300 підводних каньйонів, які тягнуться від континентальних околиць Антарктиди, деякі з яких ідуть у глибину більш ніж на 4000 метрів. Загалом було виявлено 332 підводні жолоби - це в п'ять разів більше, ніж було знайдено в попередніх дослідженнях.
Також повідомлялось, що археологи знайшли іспанський корабель, що вибухнув 1748 року біля узбережжя США. Уламки були знайдені недалеко від міста Брансвік, великого колоніального порту на південному узбережжі Північної Кароліни.
