Якщо ви шукаєте в Google, яка змія є найшвидшою у світі, найімовірніше, побачите знайомі імена: гримуча змія-сайдвіндер, чорна мамба, східна коричнева змія. Проте біологи запевняють — це міф, і реальність значно цікавіша.
Як пише біолог Скотт Треверс для Forbes, більшість так званих "швидких" змій на суші, включно з сайдвіндером, рухаються з максимальною швидкістю лише близько 3,5 км/год, а чорна мамба — до 19 км/год. Але цього недостатньо, щоб називатися найшвидшою змією у світі.
Справжні лідери за швидкістю — плануючі змії з роду Chrysopelea. Вони не повзають по землі, а літають у повітрі, стрибаючи з дерев і перетворюючи своє тіло на "крило". Найвідоміша з них — райська літаюча змія (Chrysopelea paradisi) — може пролітати понад 30 метрів і досягати швидкості до 40 км/год, рухаючись хвилеподібно, немов "плаваючи в повітрі".
Також вражають золота летюча змія, яка може робити повітряні маневри з точністю білки-летяги, і молуккська змія, що мешкає в Індонезії та демонструє одну з найстаріших адаптацій до планування.
Ці змії не такі небезпечні, як чорна мамба, їхня отрута слабка, але їхній спосіб пересування — справжній прорив еволюції. І саме завдяки цьому, як визнає автор дослідження, вони цілком заслуговують звання найшвидших змій на планеті — щоправда, у повітрі, а не на землі.
