Прототаксити, масивні викопні живі організми конусоподібної форми висотою до 8,8 метра, залишаються неможливими для класифікації. Вчені вважають, що вони належать до окремої гілки, яка не має сучасних аналогів, пише ScienceAlert.
У своєму дослідженні вчені з Великої Британії висунули припущення, що є дуже вагома причина, через яку прототаксити не вписуються в дерево життя. Дослідники вважають, що ці організми могли бути формою водоростей або древніх хвойних дерев.
У виданні зазначили, що близько 400 мільйонів років тому в болотах пізнього силурійського періоду росли хвощі, папороті та інші попередники рослин, які сьогодні виглядають абсолютно інопланетними. Серед них височіли 8-метрові "вежі", які важко ідентифікувати.
Також у виданні нагадали, що в 1850-х роках геолог Джон Вільям Доусон помилково назвав прототаксити "першими хвойними". Назва прижилася, але плутанина з класифікацією скам'янілості тривала доти, доки палеонтолог Національного музею природної історії Френсіс Хюбер у 2001 році не підтвердив, що той прототаксит, швидше за все, був величезним грибом.
Уже в 2017 році аналіз фрагмента скам'янілості прототаксита підтвердив теорію Хюбера. Тоді вчені ідентифікували текстури, що нагадують плодові тіла сучасних грибів Ascomycota.
Проте, далеко не всі вчені переконані в цьому. Вони вважають, що окремі знайдені фрагменти прототакситів могли навіть не бути пов'язані між собою.
"У книгах і працях з анатомії, присвячених живим грибам, ми ніколи не знаходимо подібних структур", - заявив палеоботанік Единбурзького університету Олександр Хетерінгтон.
Шляхом вивчення мікроскопічної анатомії та хімічного аналізу трубчастих структур скам'янілості прототаксита команда дослідників систематично виключила кожну з можливих груп, не залишивши жодного сучасного організму, з яким він міг би мати будь-яке споріднення.
"На підставі цього дослідження ми не можемо віднести прототакситів до будь-якого існуючого роду, що підтверджує їх унікальність", - розповіли британські вчені.
Вчені виявили рослину, яка вважалася зниклою
Раніше на півночі Квінсленда в Австралії знову виявили рослину, яка вважалася зниклою. Йдеться про Ptilotus senarius - невеликий стрункий кущ з родини амарантових.
Відзначається, що востаннє цей вид фіксували ще в 1967 році. У червні 2025 року садівник Аарон Бін, працюючи на приватній ділянці в районі річки Гілберт в Квінсленді, завантажив фото незвичайної рослини в додаток iNaturalist. Незабаром любителі-вчені на платформі підтвердили: це саме Ptilotus senarius.
