У квітні 2022-го невелика група з представників України та РФ розпочала таємні переговори про припинення облоги комбінату "Азовсталь". Метою перемовин був вихід з "Азовсталі" українських військових та цивільних осіб. Про це йдеться в матеріалі CNN.
З українського боку ініціатива походила від депутата Олександра Ковальова, який розповів телеканалу, що був посередником на ранніх стадіях переговорів. За словами парламентаря, багато інших людей безуспішно намагалися домовитися про доступ до оточеного комбінату: "До мене було 11 невдалих місій, і ніхто не вірив, що туди взагалі можна потрапити", — стверджує Ковальов.
У плани Ковальова був посвячений керівник Головного управління розвідки МО України Кирило Буданов. Останній не надто вірив в успіх такої місії, але ініціативу схвалив. Відтак Ковальов почав діяти, зв’язавшись з колишнім агентом СБУ зрадником Валентином Крижановським, який перейшов на бік Росії в 2014 році.
Наприкінці квітня відбулася зустріч Ковальова та Крижановського з генерал-лейтенантом 8-ї гвардійської загальновійськової армії Південного військового округу Росії Андрієм Сичовим. Коли на початку травня перемовини відновилися, в них брав участь перший заступник Буданова Дмитро Усов. Тим часом росіяни додали до "делегації" представників ГРУ генерал-лейтенанта Володимира Алексєєва і генерал-майора Олександра Зоріна.
За словами Ковальова, Алексєєв регулярно робив перерви в переговорах 9 травня, щоб зателефонувати в Москву. Журналіст-розслідувач проекту Bellingcat Христо Грозєв вважає, що Алєксєєв міг доповідати секретарю Радбезу Миколі Патрушеву.
Згодом відбувся третій візит Ковальова до Маріуполя. Після початку "серйозних переговорів" умови були такі: припинення вогню з обох сторін, здача Азовсталі та "цивілізовані умови для наших військовополонених і обміну". Того ж дня розпочався вихід захисників з комбінату.
Ковальов додав, що більшу частину переговорів щодо Азовсталі він делегував українській розвідці. Однак пізніше глава українського парламенту отримав листа від Буданова, в якому очільник ГУР МО подякував Ковальову за його роль у перемовинах.
Нагадаємо, що зараз Україна повертає захисників Азовсталі з російського полону в межах обмінів, а п’ять командирів з Азовсталі перебувають у Туреччині під протекцією президента Реджепа Ердогана.
