Підпишіться на нас в Google
Вчені виявили дев’ять нових видів глибоководних губок біля узбережжя Аляски. Як пише The Guardian, про відкриття повідомило Національне управління океанічних і атмосферних досліджень США (NOAA). Нові види знайшли в Аляскинській затоці та поблизу Алеутських островів. Таким чином, загальна кількість відомих видів губок на Алясці зросла до 232.
Йдеться, що зразки зібрали під час щорічних донних тралових досліджень NOAA Fisheries, які проводять для моніторингу запасів донних риб і молюсків. Науковці проаналізували матеріал, зібраний ще з 2012 року, а опис нових видів представили у двох нещодавно опублікованих наукових статтях.
Губок часто називають своєрідними "живими водяними насосами". Вони належать до найдавніших багатоклітинних тварин на Землі – їхня історія налічує понад 600 млн років. Губки фільтрують морську воду та створюють середовище існування на морському дні, хоча не мають ні мозку, ні складних органів.
"Губки мають важливе екологічне значення", – розповів біолог NOAA Fisheries, співавтор досліджень із Наукового центру рибальства Аляски Шон Руні.
За його словами, губки не є рослинами, але подібно до дерев у лісі створюють складну структуру на морському дні. Вона забезпечує середовище існування та укриття для риб і крабів, які мають промислове значення.
"Щоразу, коли ми знаходимо новий вид, це відкриває нові можливості. Глибоководні райони важкодоступні, особливо кам’янисті ділянки, куди ми не можемо дістатися за допомогою донних тралових досліджень", – зазначив Руні.
Він додав, що нині на Алясці вже ідентифіковано понад 232 види губок, але, ймовірно, ще сотні залишаються невідомими науці.
"Майбутнє цього напряму досліджень дуже захопливе", – наголосив науковець.
На відміну від більшості морських тварин, яких можна визначити за помітними зовнішніми ознаками – наприклад, формою тіла чи плавниками, – губок значно складніше відрізняти одну від одної.
Вони не мають складних органів та інших характерних зовнішніх рис, тому науковці часто використовують для ідентифікації мікроскопічну будову скелета та генетичний матеріал.
Біолог NOAA з Північно-Західного наукового центру рибальства Мередіт Еверетт пояснила, що своєрідними "штрихкодами" для видів слугують короткі генетичні послідовності ДНК.
"ДНК-штрихкоди забезпечують швидкий генетичний орієнтир", – сказала вона.
Водночас досліджувати ДНК губок непросто. Оскільки ці організми харчуються шляхом фільтрації води, у їхніх тканинах можуть міститися стороння ДНК та біохімічні речовини, які перешкоджають проведенню аналізів.
Попри ці труднощі, дослідникам вдалося створити кілька нових ДНК-штрихкодів для видів, що мешкають біля Аляски.
Губки створюють укриття для риб і крабів
Щільні скупчення губок NOAA вважає важливим середовищем існування для риб. Вони забезпечують укриття, необхідне для виживання, росту та відновлення популяцій морських мешканців.
Крім того, губки виробляють хімічні речовини, за допомогою яких захищаються від хижаків та організмів-конкурентів. Деякі з цих сполук уже продемонстрували перспективність для потенційного використання у лікуванні раку.
Попри важливу роль у морській екосистемі, глибоководні угруповання губок біля Аляски стикаються з дедалі більшою кількістю загроз.
Серед них – пропозиції адміністрації президента США Дональда Трампа розширити глибоководний видобуток критично важливих мінералів, зокрема нікелю та міді, які використовують у військовій та технологічній галузях. Ще однією загрозою залишається донне тралення в регіоні.
Екологічні організації виступають проти таких планів і попереджають, що подібна діяльність може пошкодити крихкі екосистеми морського дна, особливо на тлі поглиблення кліматичної кризи.
Екологи попереджають про небезпеку
Директор Центру біологічного різноманіття на Алясці Купер Фрімен наголосив, що "сади" губок відіграють важливу роль у підтримці здоров’я океану.
"Сади губок Аляски роблять надзвичайно багато для здоров’я океану, зокрема забезпечують укриття та слугують життєво важливими місцями для вирощування молоді різних видів риб і крабів", – сказав він.
За словами Фрімена, донне тралення є надзвичайно руйнівним і нестійким видом рибальства, оскільки воно без вибору знищує середовища існування, необхідні для майбутніх поколінь морських мешканців.
"Додавання до цієї картини видобутку корисних копалин із морського дна лише погіршує ситуацію – техніка буквально зішкрібає та знищує життя на дні океану", – заявив еколог.
Він вважає, що замість захисту цінних "садів" губок, які підтримують прибережні громади Аляски та дику природу, адміністрація Трампа просуває видобувну діяльність у цих унікальних морських екосистемах заради короткострокової вигоди.
"Замість того щоб дбати про дорогоцінні сади губок Аляски, щоб вони могли підтримувати прибережні громади та дику природу, адміністрація Трампа просуває видобувну діяльність у цих незамінних морських ландшафтах заради нічого іншого, крім короткострокового прибутку", – додав Фрімен.
Плани адміністрації Трампа щодо глибоководного видобутку не обмежуються Аляскою. Білий дім також запропонував досліджувати можливості видобутку корисних копалин на дні океану на площі в мільйони гектарів крихких екосистем Тихого океану, зокрема в районах поблизу Північних Маріанських островів і Гуаму.
Ці плани вже викликали негативну реакцію з боку представників американських територій у Тихому океані.
Більше новин зі світу природи
Нагадаємо, через понад 160 років після того, як до Тасманії завезли британську коричневу форель для створення великого рекреаційного рибальського господарства, природоохоронці споруджують штучні барʼєри та очищають цілі водотоки. Це робиться для того, щоб врятувати від вимирання крихітну місцеву рибу. Адже популяція Galaxias fontanus - невеликої прісноводної риби без луски, що мешкає лише у східній частині Тасманії, скоротилася до 6 тисяч особин. Ці істоти зараз виживають переважно в невеликих ізольованих струмках, де водоспади заважають хижим форелям рухатися за течією.
