З близько 800 тисяч відомих астероїдів у нашій Сонячній системі значна частина складається з металу. Вчені вважають, що ці об’єкти почали своє існування як краплі розпеченого заліза, підвішені в космосі. Тепер вчені з Каліфорнійського університету використали комп’ютерне моделювання, щоб створити симуляцію геофізики таких астероїдів.
Як пише Newsweek, команда виявила, що з охолодженням і затвердінням металу, на поверхнях таких тіл могли утворитися вулкани, які вивергали рідке залізо.
«Вважається, що металічні астероїди піддавалися постійному розплавленню», - вважають вчені.
Читайте такожЗібрати зразки на астероїді Бенну буде складніше, ніж розраховували - NASA
«Деякі з них охололи зовні, утворивши кристалізовану поверхневу кору, яка потім почала розширюватися всередину. І оскільки кора була більш щільною, ніж розплавлені нутрощі астероїда, цей розжарений матеріал мігрував до поверхні, де тільки було можливо», - йдеться у висновках дослідників.
На думку вчених, залізні вулкани могли виникати на металевих астероїдах в процесі їхнього охолодження. Це могло вплинути на еволюцію і сучасний вигляд таких космічних об’єктів. Вчені допускають, що металеві астероїди могли виникнути в часи ранньої історії нашої Сонячної системи, коли перші планети почали формуватися. Ці «протопланети» інколи зіштовхувалися одна з одною, втрачаючи кам’янисті зовнішні шари й викидаючи в космос розплавлені краплі заліза, яке містилося у їхньому ядрі. Під дією холодного космічного простору ці краплі тверділи.
Читайте такожВчені запропонували збудувати космічну станцію всередині астероїда
«В деяких випадках вони кристалізувалися зсередини. І тоді вулканічних ефектів не виникало. Але в інших випадках процес охолодження відбувався від поверхні до центру. Таким чином, утворювався твердий металевий щит зовні, під яким був рідкий метал», - пояснив автор дослідження Френсіс Німмо.
Вчені Каліфорнійського університету зацікавилися металевими астероїдами через плани NASA відправити зонд на астероїд 16 Психея. На поверхні космічного тіла помітні кратери, подібні до вулканічних. Місія запланована на 2026 рік.
