Підпишіться на нас в Google
У США знайшли скам’янілість динозавра крейдового періоду, який, імовірно, харчувався переважно фруктами. Як пише qubit.hu, раніше вчені не мали переконливих доказів того, що наземні динозаври могли обирати фрукти як основну їжу.
Перші птахи могли харчуватися фруктами ще 120 мільйонів років тому. Водночас учені тривалий час дискутували про те, коли наземні динозаври почали віддавати перевагу такому раціону.
Хоча рослиноїдні динозаври споживали рослинну їжу, доказів того, що вони їли фрукти, а тим паче харчувалися виключно ними, було небагато. Тепер дослідники, схоже, виявили першого відомого динозавра, який переважно споживав фрукти. Йдеться про "пекельну курку" Джеймса (Infernogallus jamesi).
Скам’янілість знайшли у 2011 році в геологічній формації Гелл-Крік у США. Спочатку дослідники встановили лише те, що це незвично добре збережені рештки динозавра з роду Caenagnathus.
Назву "пекельна курка" обрали з кількох причин: "пекельна" – через місце знахідки, "курка" – через зовнішність тварини, а ім’я Джеймс вона отримала на честь дідуся одного зі співавторів дослідження. Подальші дослідження дали змогу докладніше з’ясувати, який вигляд мав динозавр і чим він міг харчуватися.
Що вчені з’ясували про динозавра
У скам’янілості майже повністю зберігся скелет, за винятком хвоста. Зокрема, дослідники знайшли череп тварини, хоча її нижня щелепа була роздроблена. Науковці дослідили рештки за допомогою комп’ютерної томографії, а потім порівняли отримані зображення з черепами сучасних птахів, щоб визначити можливий раціон динозавра.
Як пояснив провідний автор дослідження, палеонтолог Грег Фанстон, це виявилося непростим завданням: скам’янілість мала багато тріщин, через що за знімками було складно відтворити розташування м’язів тварини.
Зрештою дослідники з’ясували, що м’язи у верхній частині черепа були відносно слабкими, тому й укус динозавра, ймовірно, був несильним. Натомість м’язи під ротовою порожниною були розвинені краще, а на дзьобі виявили характерні борозенки. За словами палеонтолога Королівського музею Онтаріо Тома Даджена, одного зі співавторів дослідження, за цими ознаками череп динозавра найбільше нагадує череп сучасних папуг, які харчуються фруктами.
Зовні динозавр, утім, був зовсім не схожий на папугу. Він міг важити близько 15 кг – приблизно стільки ж, скільки індик. Його тіло, ймовірно, нагадувало тіло казуара, а голова – голову папуги.
Фанстон припускає, що "пекельна курка" Джеймса переважно споживала плоди з кісточками, схожі на сучасні вишні та персики. На це вказують форма черепа й особливості мускулатури. Водночас автори дослідження наголошують, що динозавр міг їсти й іншу рослинну їжу, зокрема листя та пагони. Однак це перший відомий динозавр, будова якого була особливо пристосована до споживання таких плодів.
Більше цікавого про динозаврів
Раніше повідомлялося, що вчені виявили нового родича тиранозавра. Скам’янілість майже 100 років зберігалася в музейному сховищі, перш ніж дослідники звернули на неї увагу.
Новий вид м’ясоїдних динозаврів визначили за скам’янілим черепом, який знайшли на острові Вайт у 1924 році. Ці хижаки були приблизно розміром із великого тигра та мали довгі кігті. Вони належали до мегарапторів – групи спритних двоногих хижаків, які були близькими родичами тиранозаврів, зокрема знаменитого тиранозавра рекса.
