У глибинах океану, куди сонячне світло майже не проникає, живе одна з найдивніших риб планети - тихоокеанський бочкоок (інша назва - малорота макропінна, Macropinna microstoma). Ця істота змогла адаптуватися до екстремальних умов і виробила унікальну систему зору, яка дозволяє їй ефективно полювати в темряві. Про неї на шпальтах видання Forbes розповів еволюційний біолог Скотт Треверс з Університету Рутгерса.
Як пояснив біолог, глибини на рівні 600–800 метрів вважаються одними з найскладніших для зору середовищ на Землі. Світло там надходить лише зверху і є дуже слабким, тому здобич зазвичай видно лише у вигляді силуетів або коротких спалахів біолюмінесценції. У таких умовах навіть незначна помилка може коштувати хижаку здобичі.
Як бочкоок вирішив проблему зору
Головна визначальна риса цієї риби - її трубчасті очі: вони мають форму довгих циліндричних структур, що нагадують бочки, звідси й назва.
"Більшість риб мають очі, спрямовані в боки. У бочкоока ж вони спрямовані вгору. Це дає змогу рибі сканувати воду над собою в пошуках будь-чого, що проходить між нею і слабким світлом. Таке дивне розташування очей дозволяє максимально збирати світло в будь-який момент. Водночас трубчаста форма ще більше підсилює цей ефект, спрямовуючи фотони до сітківки, яка пристосована до надзвичайної чутливості", - пише автор.
За його словами, довгий час вчені вважали, що ці очі зафіксовані в такому положенні назавжди. Але тоді виникало логічне питання: якщо риба може дивитися лише вгору, як вона бачить здобич, коли підпливає, щоб її схопити?
У 2008 році вийшло дослідження науковців Інституту досліджень акваріума Монтерей-Бей, яке дало відповідь на це питання, використовуючи дистанційно керовані апарати та спостереження за живими особинами. Як виявилося, очі не зафіксовані - вони можуть обертатися всередині голови, переводячи погляд з положення "вгору" у положення "вперед".
Автор зазначив, що це "відкриття перетворило дивну анатомію риби на витвір еволюційного дизайну". Завдяки цьому механізму бочкоок розділяє полювання на два етапи: спочатку він нерухомо зависає, спрямовуючи очі вгору і шукаючи силует або біолюмінесценцію здобичі, а потім, виявивши ціль, повертає погляд уперед і точно атакує.
Чому голова риби бочкоока прозора
Очі бочкоока не заховані в непрозорих тканинах, як у більшості хребетних, а містяться під прозорим куполом, що покриває верхню частину голови й заповнений прозорою рідиною.
"Ефект вражає: згори риба на вигляд майже як архітектурна конструкція – ніби маленька жива посудина, в якій світяться зелені очі, немов рослини в теплиці", - пише Треверс.
За його словами, ця структура має щонайменше три функції. По-перше, завдяки прозорості світло проходить до очей без перешкод, ніби через природне "вікно". По-друге, купол захищає очі від організмів із жалкими клітинами, таких як медузи. По-третє, рідина допомагає зберігати форму голови та стабілізувати очі.
Біолог розповів, що цю особливість довго не помічали, адже риби, підняті із глибини, зазвичай вже були пошкоджені, і їхній крихкий купол руйнувався ще до того, як вони потрапляли до поверхні. І лише спостереження у природному середовищі дозволили вченим побачити цю структуру.
Як риба полює
За словами Треверса, бочкоок не є активним переслідувачем здобичі. Він майже нерухомо зависає у воді, використовуючи плавці для утримання позиції, поки очі виконують всю роботу.
"Коли здобич (переважно зоопланктон, дрібні ракоподібні або організми в щупальцях медуз) проходить над ним, риба чекає, орієнтується і атакує", - пише біолог.
Як бочкоок еволюціонував
Як розповів автор, у глибокому морі мало світла, мало їжі та постійна загроза хижаків, тому навіть незначне покращення зору може вирішити, виживе організм чи ні.
"Еволюція не створює організми з нуля – вона поступово змінює вже наявні структури відповідно до умов середовища. У випадку Macropinna microstoma це призвело до появи унікальної системи: очі спрямовані до світла, їхня форма підсилює чутливість, вони можуть обертатися, а вся система захищена прозорим куполом", - йдеться у матеріалі.
На думку біолога, ця риба руйнує звичні уявлення про будову органів зору хребетних. Вона нагадує, що навіть базові риси анатомії можуть змінюватися під впливом еволюції.
"Довгий час ця риба залишалася малодослідженою, адже глибокий океан важко вивчати. Лише розвиток підводних апаратів і камер високої роздільної здатності дозволив розкрити її справжню будову. І це виявилося дивовижним, елегантним і трохи незвичним рішенням одного з найскладніших завдань природи - як знаходити їжу там, де майже немає світла", - підсумував автор.
Раніше УНІАН писав, яка найдорожча риба у світі. Кілька шеф-кухарів назвали 12 видів риби та морепродуктів, які вважаються найдорожчими, але при цьому й найсмачнішими. У переліку - чилійський морський окунь, чорна тріска, лосось Ora King, турбот, омар, морський язик, червоний окунь тощо.
