У скельному притулку в Колумбії було виявлено найдавніший у світі слід Treponema pallidum - бактерії, що викликає сифіліс і ряд хронічних шкірних інфекцій. Про це пише Live Science.
Відзначається, що вік скелета становить 5500 років. Однак генетичні дані вказують на те, що людина була інфікована раніше невідомим штамом T. pallidum, що ще більше ускладнює і без того непросту картину еволюції сифілісу.
Дослідники століттями сперечалися про географічне походження і поширення трепонемних захворювань - сифілісу, беджеля, фрамбезії і пінти, - всі з яких викликаються бактеріями роду Treponema. Оскільки найбільш добре задокументовані епідемії сифілісу відбулися в Європі в XV столітті, ранні теорії припускали, що Христофор Колумб завіз сифіліс в Америку або, навпаки, що корінні народи Америки передали сифіліс Колумбу і його команді.
Але більш пізні дослідження ДНК виявили наявність T. pallidum у людини, похованої близько 1000 року нашої ери в Чилі, і у декількох людей, похованих між 350 роком до нашої ери і 570 роком нашої ери в Бразилії, що вказує на присутність бактерії в Америці задовго до експедиції Колумба.
У дослідженні, опублікованому в журналі Science, дослідники виділили найдавніший на сьогоднішній день геном T. pallidum зі скелета мисливця-збирача середнього віку, похованого в Колумбії 5500 років тому. Провідний автор дослідження Давіде Боцці, фахівець з обчислювальної біології з Лозаннського університету в Швейцарії, заявив:
"Наші результати відсувають зв'язок T. pallidum з людиною на тисячі років назад".
Складність дослідження трепонем
Цікаво, що стародавні геноми трепонем надзвичайно важко відновити, і зазвичай їх виявляють у скелетах з кістковими ознаками уражень, викликаних трепонемами, такими як отвори, що надають кісткам вигляду поїдених моллю, які часто пов'язані з пізніми стадіями інфекції.
Однак у скелеті віком 5500 років, що містить ознаки наявності T. pallidum, не було виявлено жодних явних скелетних уражень, хоча в інших скелетах у цій місцевості вони були присутні.
В ході дослідження нового геному T. pallidum, який вони назвали TE1-3, вчені виявили, що він являє собою іншу лінію, ніж всі інші його підвиди, ідентифіковані на сьогоднішній день. На основі статистичного аналізу відмінностей між геномами вони оцінили, що TE1-3 відокремився від сучасних ліній близько 13 700 років тому. Це свідчить про те, що трепонеми почали циркулювати в Америці на тисячі років раніше, ніж вважали експерти раніше.
Важливо, що новий геном не прояснює, чи були ранні лінії Treponema, такі як TE1-3, здатні до статевої передачі, подібно до венеричного сифілісу. Співавтор дослідження Елізабет Нельсон, молекулярний антрополог з Південного методистського університету в Далласі, заявила:
"Сучасні геномні дані, поряд з представленим тут геномом, не вирішують давні суперечки про походження самих синдромів захворювання, але вони показують, що існує довга еволюційна історія патогенних трепонем, які почали диверсифікуватися в Америці на тисячі років раніше, ніж вважалося раніше".
У свою чергу Моллі Цукерман і Лідія Бейлі, антропологи з Університету штату Міссісіпі, які не брали участі в дослідженні, написали, що нове відкриття "вказує на походження сифілісу в Америці, а не в Європі".
На їхню думку, порівняння все більш давніх геномів трепонем із сучасними генетичними даними може допомогти в розробці стратегій боротьби з сифілісом, який за останнє десятиліття знову поширився по всьому світу, написали вони, а також допоможе дослідникам зрозуміти історію інфекційних захворювань.
"Цілком можливо, що сифіліс XV століття був першим глобальним новим інфекційним захворюванням і передвісником всіх наступних, від ВІЛ/СНІДу до COVID-19", - написали вони.
Новини археології
У безпосередній близькості від вулиці Віа П'єтралата на північному сході сучасного Риму були виявлені дві елітні гробниці часів Римської республіки, вік яких перевищує 2400 років.
