Учені, які аналізують 1300-річні людські фекалії з "Печери Мертвих Дітей" у Мексиці, виявили, що понад тисячоліття тому люди часто стикалися з важкими кишковими інфекціями. Про це пише Live Science.
"Робота з цими стародавніми зразками була подібна до відкриття біологічної капсули часу, кожен з яких відкривав нові знання про здоров'я і повсякденне життя людини", - заявив керівник дослідження Дрю Капоне, доцент кафедри охорони навколишнього середовища Університету Індіани.
Зазначається, що Капоне і його колеги використовували методи молекулярного аналізу для вивчення 10 стародавніх зразків висушених фекалій, також званих палеофекаліями. Вони були знайдені в печері в долині Ріо-Сапе, на північ від міста Дуранго на північному заході Мексики, і датуються періодом з 725 до 920 року н. е. Дослідники опублікували свої висновки в журналі PLOS One.
Цікаво, що наприкінці 1950-х років археологи розкопали "Печеру Мертвих Дітей" і виявили у великій купі сміття людські та нелюдські палеофекалії, рештки рослин, а також кістки тварин і людей. Печера використовувалася людьми доісторичної культури Лома-Сан-Габріель, які займалися дрібним сільським господарством, виробляли унікальну кераміку, жили в невеликих селах і іноді практикували дитячі жертвопринесення. Археологи назвали печеру на честь знайдених там дитячих скелетів.
Попередні дослідження палеофекалій із печери виявили наявність яєць анкілостоми, волосоголовця і гостриків, що дає змогу припустити, що люди, які скидали свої екскременти в печеру, були заражені різними паразитами.
У новому дослідженні вчені використовували передові молекулярні методи для виявлення додаткових мікробів у палеофекаліях, отриманих у результаті 10 "різних актів дефекації", з метою розширити своє розуміння тягаря хвороб серед народу Лома. Співавтор дослідження Джо Браун, професор наук про навколишнє середовище в Університеті Північної Кароліни у Чапел-Хілл, заявив:
"Застосування сучасних молекулярних методів для вивчення минулого має величезний потенціал".
Цікаво, що дослідники витягли ДНК із 10 зразків палеокеанатомічних фекалій, а потім використовували полімеразну ланцюгову реакцію (ПЛР) для ампліфікації ДНК мікробів у фекаліях. У кожному зразку був присутній щонайменше один патоген або кишковий мікроб, два найпоширеніші з яких - кишковий паразит Blastocystis, що спричиняє шлунково-кишкові захворювання, та кілька штамів кишкової палички E. coli, які було виявлено в 70% зразків. Також було виявлено гостриків, а також шигели та лямблії, що спричиняють кишкові захворювання.
На думку вчених, велика кількість мікробів, виявлених у палеофекаліях, свідчить про погану санітарію в культурі Лома-Сан-Габріель у період з 600 до 800 року н.е., що призвело до впливу фекальних відходів із навколишнього середовища. Люди, ймовірно, поглинали мікроби через питну воду, ґрунт або їжу, забруднені фекаліями.
Дослідники зазначили, що хоча ці гени, асоційовані з патогенами, зберігалися в палеофекаліях до 1300 років, але в зразках могло бути ще більше патогенів, які відтоді розклалися і більше не піддаються виявленню. Проте новий аналіз виявив ДНК патогенів, які раніше не виявляли в палеофекаліях, зокрема Blastocystis і Shigella.
"Застосування цих методів до інших стародавніх зразків відкриває можливості для розширення нашого розуміння способу життя стародавніх людей і патогенів, які могли вплинути на їхнє здоров'я", - пишуть учені.
Новини археології
Раніше археологи виявили 3500-річну військову фортецю із зигзагоподібною стіною на півночі Синайської пустелі в Єгипті, недалеко від узбережжя Середземного моря. Форт напрочуд добре зберігся, у ньому навіть збереглися залишки печей і шматок скам'янілого тіста, який солдати фортеці так і не змогли з'їсти.
