Зазвичай харчові ланцюги працюють так: дрібні істоти стають здобиччю більших, а ті, в свою чергу, стають здобиччю ще більших. Але не завжди все так просто. Про це пише discoverwildlife.
В огляді 2021 року були задокументовані випадки нападу павуків на змій - було зареєстровано 319 повідомлень з усіх континентів, крім Антарктиди. Середня довжина нещасних рептилій становила 26 см, а найбільші - близько метра в довжину.
Цікаво, що в списку хижаків не переважали найбільші павуки. Родина тарантулів, до якої входять види, відомі як павуки-птахоїди, становила лише близько 10 відсотків випадків.
Мартін Ніффелер з Базельського університету в Швейцарії, співавтор огляду, вказує на експерименти, проведені ще в 1920-х роках, які показали, що бразильський тарантул Grammostola actaeon воліє ловити змій, а не комах. Він сказав:
"Павуки-птахоїды- досвідчені мисливці хребетних, які харчуються в основному жабами, зміями і, можливо, також ящірками".
Відзначається, що половина випадків була пов'язана з родиною досить дрібних павуків - теридіїдами, до яких відносяться чорні вдови і червоноспинні павуки. Їх міцні, хаотичні, тривимірні павутини не тільки здатні знерухомлювати велику здобич, але і їх отрута особливо ефективна проти нервової системи хребетних. Ще в 1933 році було задокументовано, що павук на ім'я Steatoda triangulosa з'їв змію, вага якої в 355 разів перевищувала його власну.
Нюффелер сумнівається, що павутина теридіїд спеціально призначена для лову змій. Він підозрює, що це скоріше щасливий випадок (принаймні, для павука, який може провести кілька днів, харчуючись такою здобиччю, і часто не доїдає її) - рідкісний наслідок павутини, створеної для лову великих комах.
"Ці павуки не тільки зрідка ловлять дрібних хребетних - мишей, щурів, жаб, ящірок, змій, - але і великих комах, таких як величезні жуки, цикади і єрусалимські цвіркуни, які в багато разів перевершують за розмірами самих павуків. Випадкова здобич великої та енергетично цінної їжі може бути необхідною для задоволення репродуктивних потреб деяких павуків, що плетуть павутину. Гіпотеза про "рідкісну, велику здобич" цілком може стосуватися ситуації з павуками-чорними вдовами", - пояснив Ніффелер.
Скільки очей у павуків
Хоча у деяких павуків шість очей, за замовчуванням їх вісім, зазвичай розташованих приблизно в два ряди. У первісного проточленистоногого було два ока (як у вимерлих трилобітів і гігантських морських скорпіонів), і ця пара збереглася у ракоподібних (наприклад, мокриць), багатоніжок і комах. Але в міру еволюції предків павукоподібних їхні очі розділилися на передню і бічні частини, а потім знову розділилися.
Потім павуки еволюціонували таким чином, що замість множинних фасеток, як у складних очах комах, павуче око являє собою одну лінзу з декількома рецепторами під нею для набагато кращої роздільної здатності кінцевого зорового зображення.
