Підпишіться на нас в Google
Вчені встановили, що слони можуть готувати суміші з лікарських рослин, щоб давати їх своїм дитинчатам. Як пише The Telegraph, такого висновку дослідники дійшли після спостережень за печерними слонами гори Елгон на заході Кенії.
Така поведінка тварин документується вперше. Вона свідчить про надзвичайно складну форму самолікування у тварин, якої раніше не документували, вважають науковці.
Зокрема, фахівці з Інституту тропічної медицини Бернгарда Нохта (BNITM) у Гамбурзі вважають, що стада слонів, які мешкають поблизу Елгону, використовують як ліки щонайменше 35 різних видів рослин. У деяких випадках дослідники спостерігали, як самиці готували своєрідні ліки для дитинчат: пережовували певні корені та листя, а потім змішували їх із грудним молоком.
"Випадки самолікування добре відомі й у деяких інших тварин, зокрема людиноподібних мавп. Однак раніше не було зафіксовано прикладів, коли тварина, крім людини, самостійно готувала та давала ліки іншому представнику свого виду", - йдеться у публікації.
Цікаво, що слони гори Елгон уже відомі у світі своєю незвичайною поведінкою: вони добувають бивнями мінерали з глибоких печер регіону, щоб доповнити ними свій раціон. А нове відкриття свідчить про ще більш складну здатність цих тварин використовувати природні лікарські рослини, що ростуть на схилах Елгону – найстарішого згаслого вулкана Африки, який розташований на кордоні Кенії та Уганди.
Автори дослідження на чолі з доктором Фаб'єном Шульцом встановили, що деякі види рослин слони цілеспрямовано шукали, коли були помітно хворими, використовуючи їх для конкретних лікувальних цілей. Ці ж рослини тварини давали своїм дитинчатам. Багато з виявлених рослин використовуються також у традиційній медицині корінних народів. Наукові дослідження підтвердили, що вони мають антибактеріальні, протизапальні або протипаразитарні властивості.
Крім рослин, слони використовували чотири типи ґрунту, мінералів або глини, які, за даними дослідників, також можуть бути частиною їхньої системи підтримки здоров'я.
"Ці спостереження свідчать про те, що слони можуть навмисно шукати лікарські рослини, що вказує на цілеспрямовану, а не випадкову поведінку під час пошуку їжі", – йдеться в дослідженні.
У сукупності його результати свідчать про те, що африканські слони можуть мати значно різноманітніший і складніший набір лікувальних засобів, ніж вважалося раніше, і здатні вибірково використовувати ці ресурси, коли їхньому здоров'ю загрожує небезпека.
Раніше в Кенії також спостерігали, як вагітні слони їли листя дерев із родини шорстколистих (Boraginaceae), щоб стимулювати пологи та полегшити післяпологові симптоми. Кенійські жінки заварюють чай із цих рослин із тією ж метою.
Дослідження африканських лісових слонів у Габоні, опубліковане 2025 року, показало, що тварини з більшою кількістю паразитів частіше споживали стебла бананів і рослини папаї, ніж більш поживну їжу. Обидві рослини містять сполуки, здатні впливати на кишкових паразитів.
У звіті BNITM також наголошується, що краще розуміння поведінки слонів, пов'язаної із самолікуванням, може не лише пролити світло на їхні когнітивні здібності та екологічний інтелект, а й посилити увагу до необхідності збереження їхнього середовища існування.
"Знищення середовища існування може обмежити доступ слонів до важливих лікувальних ресурсів. Тому захист цих екосистем має вирішальне значення як для добробуту слонів, так і для збереження біорізноманіття загалом", – зазначають дослідники.
Наразі науковці проводять лабораторні дослідження рослин, щоб визначити їхні точні фармакологічні властивості.
Крістофер Паулз, голова благодійного фонду Mount Elgon Foundation, який першим виявив традиційні знання, описані в дослідженні, заявив, що отримані результати є додатковим доказом винятково складної культурної поведінки слонів гори Елгон. За його словами, відкриття також свідчить про те, що знання слонів про лікувальні властивості рослин можуть передаватися від покоління до покоління.
Як мавпи навчилися "лікуватися" після фастфуду
Нагадаємо, мавпи, що живуть на Гібралтарі, знайшли спосіб їсти туристичну "шкідливу" їжу без проблем із травленням. Зокрема, вони ковтають ґрунт, щоб заспокоїти шлунок після солодких і солоних перекусів, які отримують або крадуть у туристів. Дослідження показало, що шоколадні батончики, чипси та морозиво для макак настільки ж привабливі, як і для людей, однак ласощі негативно впливають на травну систему. На думку науковців, вживання ґрунту допомагає тваринам споживати таку їжу, оскільки створює захисний шар у кишківнику.
