Палеонтологи виявили у печері Річардс-Спур в Оклахомі найдавнішу з відомих скамʼянілостей шкіри рептилії, вік якої становить 289 млн років. Про це йдеться у дослідженні, яке опубліковане в журналі "Current Biology", передає Indian Defence Review.
"Фрагмент шкіри, не більший за ніготь і тонкий, як людська волосина, був ретельно вилучений з осаду печери та проаналізований під мікроскопом. Вчені змогли ідентифікувати луски та зморшки у скам'янілості, які нагадують такі у сучасних крокодилів, що вказує на те, що деякі особливості шкіри рептилій залишаються незмінними протягом сотень мільйонів років", - пояснили у матеріалі.
Скамʼяніла шкіра є доказом того, що ранні рептилії вже задовго до появи динозаврів мали водостійку луску. Ця особливість була вирішальною для виживання на суші, адже допомагала запобігати зневодненню - головній проблемі для ранніх хребетних, які переходили з водного середовища до наземних місць проживання.
"Розташування лусок у скам’янілості, з рядами жорстких структур, розділених шарнірними зонами, свідчить про те, що ранні рептилії вже мали спеціалізовану шкіру, яка могла згинатися, водночас забезпечуючи захист від несприятливих умов навколишнього середовища", - додають у виданні.
Зазначається, що одним з головних факторів, який зберіг шкіру, була наявність липких вуглеводнів - молекул нафтового походження, що просочилися в осади печери.
"Ці вуглеводні створили захисне покриття навколо решток, перешкоджаючи доступу кисню та води до мікроорганізмів, які зазвичай спричиняють розпад. Крім того, кишені з низьким вмістом кисню в печері уповільнили процес розкладання, зберігши скам'янілість протягом мільйонів років", - підкреслили у матеріалі.
За словами вчених, попри те, що техніка збереження на основі нафти захистила шкіру від повного розкладання, вона також створила певні труднощі.
"Наявність вуглеводнів ускладнила детальний аналіз хімічного складу шкіри. Попри ці труднощі, скам'янілість надала команді достатньо інформації, щоб зробити значні прориви у розумінні шкіри ранніх рептилій та її ролі у збереженні води", - зауважили у публікації.
Дослідники висувають гіпотезу, що шкіра, ймовірно належала Captorhinus aguti - невеликій рептилії, схожій на ящірку, яка мешкала в цій печерній системі.
Інші дослідження вчених
Як писав УНІАН, раніше на Майорці було знайдено рідкісну бронзову голову бика, якій понад 3000 років. На виробі чітко видно характерні ознаки тварини, зокрема морду та очі.
Також повідомлялось, що у Південній Америці знайшли гігантські тунелі, які не створені людьми чи природою. За словами вчених, форма та структура тунелів не відповідають жодним відомим природним або штучним утворенням.
