Підпишіться на нас в Google
Там, де сьогодні розкинулися безкраї піски Сахари, ще 6 тисяч років тому хлюпотіла вода, паслися бегемоти, а скотарі гнали отари квітучою саваною, повідомляє Science Blog.
Про це свідчать донні відклади озер, аналіз давньої ДНК та понад 15 тисяч наскельних зображень.
Зазначається, що період так званої "Зеленої Сахари" тривав орієнтовно з 11 до 5 тисяч років тому. У цей час мусонні зливи проникали значно північніше своїх теперішніх меж: простір від Лівії до Малі вкривали лісисті савани, сезонні болота та розгалужена мережа річок і водойм.
Комплекс наукових доказів малює цілісну картину:
- Морські відклади біля узбережжя Західної Африки зафіксували різке падіння рівня пилу, що його ніс вітер із континенту – це беззаперечно свідчить про щільний рослинний покрив замість голої пустелі.
- Озерні пласти зберегли пилок трав і дерев, які не здатні вижити в сучасному сухому кліматі.
- Пересохлі русла річок (ваді) зберегли рештки бегемотів і крокодилів.
Позеленіння Сахари виявилося циклічним явищем. Науковці нарахували понад 230 таких епізодів за останні вісім мільйонів років, а повторювалися вони приблизно кожні 21 тисячу років.
Причина криється в циклах Міланковича, а саме в прецесії земної осі. Кожні 21 тисячу років це повільне коливання планети наближає Північну півкулю до Сонця в літній період. Прогріте повітря накопичує більше вологи, західноафриканський мусон посилюється, а дощовий пояс зсувається на північ, несучи за собою бурхливу рослинність.
Водночас існувала й друга обов'язкова умова: вологі фази ніколи не збігалися з льодовиковими епохами, коли масивні крижані щити охолоджували атмосферу та блокували сезонні дощі. Таким чином форма земної орбіти регулювала сприятливі кліматичні умови для розквіту регіону.
Наскельний живопис на гірському плато Тассілі-н-Адджер зберіг не лише фауну, а й побут людей: мисливців, фігури у святковому вбранні та пастухів з худобою. Хронологія малюнків наочно демонструє, як сцени полювання поступово витіснялися скотарством у міру одомашнення тварин.
Генетичне походження цих громад тривалий час залишалося загадкою, оскільки ДНК погано зберігається в умовах спеки. Прорив стався у 2025 році, коли дослідницька група під керівництвом Нади Салем із Інституту еволюційної антропології Товариства Макса Планка розшифрувала перші повні геноми мешканців "Зеленої Сахари". Зразки належали двом людям, похованим у скельному притулку Такаркорі на південному заході Лівії близько 7000 років тому.
З'ясувалося, що вони належали до автохтонної північноафриканської лінії, яка тисячоліттями жила в ізоляції від південних популяцій континенту. Це спростовує популярну гіпотезу про Сахару як відкритий міграційний "коридор", яким вільно змішувалися народи.
Найбільше дослідників вражає швидкість, із якою квітучий ландшафт зник: перехід від савани до посушливої пустелі відбувся не поступово, а практично за життя кількох поколінь.
За результатами досліджень виявилось, що рушієм катастрофи став незворотний ланцюговий механізм: коли орбітальне літнє прогрівання ослабло, мусони відступили на південь. Трава й дерева почали гинути, оголена земля сильніше відбивала сонячне проміння та гірше утримувала вологу, що остаточно знекровило мусонні опади.
Роль людини в цій кризі залишається предметом наукових дискусій. Археолог Девід Райт у 2017 році стверджував, що первісні скотарі прискорили опустелювання через випалювання трави та перевипас. Натомість робота 2018 року в журналі Nature Communications запропонувала зворотний висновок: контрольоване скотарство навпаки стримувало занепад екосистеми. Хай там як, провідні фахівці сходяться на тому, що вирішальним чинником залишалася орбітальна динаміка планети, тоді як антропогенний вплив був другорядним.
Сьогодні супутники фіксують точкове збільшення зелені на південних околицях у Сахелі, а кліматичні моделі припускають, що загальне потепління може посилити опади. Проте фахівці наголошують, що поточні зміни є лише локальними коливаннями, а не повноцінним відродженням оази. Справжнє повернення "Зеленої Сахари" відбудеться лише тоді, коли зійдуться довгострокові космічні цикли – у далекому майбутньому.
Інші відкриття науки
Раніше вчені знайшли скам'янілість стародавньої істоти за 9000 кілометрів від місця, де вона мешкала. Палеонтологи ідентифікували новий вид іхтіозавра – Jabalisaurus tethyensis, який понад сто років ховався серед неправильно класифікованих зразків у німецьких музейних колекціях. Найближчих родичів цієї істоти знайшли аж у Мексиці, що свідчить про набагато ширше поширення цих морських рептилій в океані Тетис, ніж вважалося раніше.
