Антарктичний льодовик Туейтса, відомий як "льодовик Судного дня", може бути набагато менш стабільним, ніж вважалося раніше.
Як пише Daily Mail, нове дослідження показало: потужні підводні "шторми" — закручені теплі вихори — пробиваються під шельфовий лід і пришвидшують його танення знизу. Це ставить під загрозу весь Західно-Антарктичний льодовиковий щит, а разом з ним — прибережні міста по всьому світу.
Підводні "урагани", що топлять лід
Вихори виникають у відкритому океані, коли зіштовхуються води різної температури та щільності. За словами автора дослідження Маттіа Пойнеллі з Каліфорнійського університету в Ірвайні, вони "виглядають точнісінько як шторм" і є надзвичайно енергійними.
Такі океанські "субмезомасштабні" шторми, діаметром до 10 км, пробираються до порожнин під льодовиком, затягуючи теплу воду з глибин океану і виштовхуючи холодну прісну. Результат — агресивне танення льоду знизу, яке триває цілий рік.
Танення запускає замкнене коло
Чим більше тане шельфовий лід, тим сильнішими стають турбулентність та океанські течії — а це створює ще більше умов для танення. За оцінками, такі штормові процеси відповідають приблизно за 20% загального підльодовикового танення в регіоні.
"Так само, як урагани загрожують прибережним регіонам, підводні шторми руйнують шельфові льодовики", — пояснив Пойнеллі. Він наголосив: ці процеси майже не враховуються в кліматичних моделях, що означає значне недооцінювання майбутнього підвищення рівня моря.
Що буде, якщо Туейтс і Пайн-Айленд втратять стабільність
Льодовики Туейтс і Пайн-Айленд давно вважаються "слабким підчерев'ям" Антарктиди. Навіть невелике потепління може спричинити їх колапс.
І якщо вони зникнуть, під загрозою опиниться весь Західно-Антарктичний льодовиковий щит. Його руйнування призведе до підйому рівня моря приблизно на 3 метри — цього достатньо, щоб:
- затопити великі прибережні міста,
- перемістити мільйони людей,
- зробити частину малих острівних держав непридатними для життя.
Швидкість змін: сотні років, а не тисячі
Попри невизначеність у темпах танення, вчені наголошують: через викиди парникових газів питання стоїть не в тисячоліттях, а в найближчих століттях.
Команда закликає негайно включити підводні шторми до кліматичних моделей, адже саме вони можуть визначити, наскільки швидко та різко зросте рівень океану у XXI–XXII століттях.
"Ці події ставатимуть дедалі частішими, із далекосяжними наслідками для стабільності льодовиків і підвищення рівня моря по всьому світу", — зазначили дослідники у статті, опублікованій в Nature Geosciences.
