Вчені довгий час вважали, що неандертальці були завзятими м'ясоїдами. Хімічний аналіз їхніх решток вказував на те, що вони харчувалися м'ясом у такому ж обсязі, як і хижаки верхнього рівня, як-от леви та гієни.
Однак загалом гомініни - неандертальці, наш вид та інші вимерлі близькі родичі - не є спеціалізованими м'ясоїдними. Навпаки, вони радше всеїдні, тому споживали також велику кількість рослинної їжі, пише The Independent.
Людина може виживати на майже повністю м'ясній дієті. Але, якщо людина довго харчуватиметься, як гіперплотоїдні, не отримуючи достатньої кількості інших поживних речовин, це може призвести до білкового отруєння - виснажливого і навіть смертельного стану, історично відомого як "кроляче голодування".
То що ж тоді пояснює хімічні сигнатури в кістках неандертальців, які вказують на нібито здорове надмірне споживання м'яса? Антропологиня Мелані Біслі, яка вивчає дієту наших найдавніших предків за допомогою таких елементів, як азот, розповіла, що її нове дослідження вказує на секретний інгредієнт у раціоні неандертальців, який може все пояснити - личинки мух.
Вони запідозрили, що личинки мух можуть бути альтернативним джерелом збагаченого азоту-15 в раціоні неандертальців.
Личинки мух - це багате на жири джерело їжі. Вони з'являються майже неминуче після вбивства тварини, легко збираються у великій кількості та приносять поживну користь.
Щоб дослідити цю гіпотезу, вчені використовували набір даних, спочатку зібраний з іншою метою - в рамках судово-антропологічного проєкту, присвяченого тому, як ізотопи азоту можуть допомогти визначити час смерті.
Біслі зібрала сучасні зразки м'язової тканини і пов'язаних із нею личинок у Центрі судової антропології Університету Теннессі в Ноксвіллі, щоб вивчити, як змінюються значення азоту в процесі розкладання після смерті.
Хоча ці дані корисні в судовій практиці, вони застосували їх у новому дослідженні для перевірки іншої гіпотези. У підсумку виявилося, що ізотопні значення азоту в м'язовій тканині помірно підвищуються в міру її розкладання - від -0,6 до 7,7 проміле.
Однак це зростання набагато різкіше у личинок, які харчуються тканиною, що розкладається: від 5,4 до 43,2 проміле. Для порівняння: значення δ¹⁵N у плейстоценових травоїдних варіюються від 0,9 до 11,2 проміле. У личинок - майже вчетверо вищі.
Їхнє дослідження показує, що високі значення δ¹⁵N, виявлені у гомінінів пізнього плейстоцену, можуть пояснюватися цілорічним споживанням збагачених азотом-15 личинок, знайдених у сушеній, замороженій або закопаній тваринній їжі.
Раніше УНІАН повідомляв, що різні групи неандертальців готували їжу по-своєму.
