Природа Австралії багата на справжні наукові скарби, що ховаються в тіні евкаліптів. Один із них — сумчаста миша Айткена, віддалений родич велетнів-кенгуру. Цей крихітний ссавець мешкає лише на невеликому острові Кенгуру на півдні Австралії і визнаний видом, що перебуває під загрозою зникнення.
Нещодавнє дослідження, опубліковане в журналі Pacific Conservation Biology, розкриває раніше невідому сторону життя цього міні-кенгуру, здатну врятуватии вид від зникнення.
Острів Кенгуру, відомий своїм біорізноманіттям, у 2019–2020 роках сильно постраждав від масштабних лісових пожеж, що охопили майже половину його території. Зокрема було знищено близько 98% території, що була місцем проживання сумчастих мишей Айткена.
У відповідь на катастрофу австралійські вчені з Університету Південної Австралії запустили амбітний проєкт: встановили понад 400 гніздових скриньок на 13 приватних ділянках острова. Ці дерев'яні "будиночки", прикріплені до стовбурів евкаліптів на висоті до 3 метрів, мали допомогти тваринам відновити свої популяції після пожежі.
Взагалі-то дослідники хотіли так допомогти популяціям карликових опосумів і кажанів. Однак під час перевірок цих скриньок щонайменше тричі у них знаходили мишей Айткена. Це відбулося на спаленій ділянці лісу, що була серцевиною природного ареалу цього виду.
"Останнє, що я очікував знайти в одній з наших скриньок для карликових опосумів десь високо на евкаліптовому дереві, – це миша Айткена. Це був чудовий сюрприз", – зізнався співавтор дослідження Пітер Хаммонд.
Ці спостереження стали важливим відкриттям, адже досі вважалося, що миші Айткена є суто наземними істотами, що ховаються в норах і полюють на комах, павуків чи дрібних хребетних уночі. Вчені припускають, що їм вдалося зафіксувати еволюційну адаптацію виду до нових умов існування.
Інші новини про тварин
Як писав УНІАН, оголошено фіналістів конкурсу найкумеднішого фото дикої природи у 2025 році. Цього разу до фіналу вийшли лисиці-танцівниці, леопарди-пліткарі та інші кумедні тварини.
Також ми розповідали, що у Чорнобильському заповіднику вчені зафіксували стадо здичавілих корів. Справжня екзотика для Європи.
