Підпишіться на нас в Google
Один із найбільших і найкраще збережених скелетів Tyrannosaurus rex, які коли-небудь знаходили, цього тижня виставлять на аукціон Sotheby's у Нью-Йорку, пише The Guardian.
Очікується, що його продадуть за 20-30 мільйонів доларів, однак палеонтологи попереджають: подібні продажі становлять дедалі більшу загрозу для науки.
Тиранозавр, відомий своїми кинджалоподібними зубами, надзвичайно потужним укусом і гігантськими розмірами, був одним із найнебезпечніших хижаків пізнього крейдового періоду та панував на території сучасної західної Північної Америки близько 67 мільйонів років тому.
Тепер його викопні рештки можуть стати однією з найдорожчих палеонтологічних знахідок в історії. Аукціонний дім Sotheby's оцінює скелет у 20-30 мільйонів доларів (приблизно 15-22,4 мільйона фунтів стерлінгів), однак кінцева сума може виявитися значно більшою.
Наразі рекорд належить скелету стегозавра на прізвисько Apex, який у 2024 році був проданий на аукціоні Sotheby's за 44,6 мільйона доларів - в 11 разів дорожче від початкової оцінки.
Як знайшли "Гаса"
Скелет тиранозавра отримав прізвисько Гас (Gus). Його вік оцінюють приблизно у 67 мільйонів років. У змонтованому вигляді він сягає 3,8 метра заввишки, а експозиція відтворює хижака в момент атаки.
Як зазначають в аукціонному описі, у широко розкритій пащі добре видно величезні зуби. На думку дослідників, це рештки великої дорослої особини міцної статури.
Скелет знайшли у 2021 році на ранчо в окрузі Гардінг (штат Південна Дакота). Розкопки тривали три роки й проводилися приватною компанією Theropoda Expeditions з дозволу власника землі Гарі Лікінга. Співробітник компанії Коул Джейкобс згадує, що побачив першу кістку буквально в день початку робіт.
"Я підійшов до дороги, зробив кілька кроків - і першим, що побачив, була плеснова кістка, яка стирчала із землі", - розповів він у відео Sotheby's.
Прізвисько "Гас" скелет отримав на честь Гарі Лікінга, який помер ще до завершення розкопок.
Чому вчені стурбовані
Попри виняткову цінність знахідки, науковці дедалі гостріше критикують продажі викопних решток динозаврів приватним колекціонерам. Зокрема, професор палеонтології хребетних Бірмінгемського університету Річард Батлер назвав нинішню тенденцію надзвичайно тривожною.
За його словами, останнім часом динозаврів усе частіше продають так само, як дорогі витвори мистецтва, а викопні рештки перетворюються на предмет розкоші чи інвестиційний актив.
Він наголосив, що якщо скам'янілість не потрапляє до офіційної музейної колекції, вона фактично стає недоступною для науки.
Батлер зазначив, що викопні рештки продають уже багато століть, однак нинішні ціни стали настільки високими, що музеї більше не можуть конкурувати з приватними покупцями, що серйозно шкодить науковим дослідженням.
Із цією думкою погоджується професор Единбурзького університету Стівен Брусатте.
Він визнав, що продаж є законним, адже у США власники земель можуть розпоряджатися знайденими на своїй території викопними рештками. Водночас у багатьох країнах, зокрема Бразилії та Монголії, усі скам'янілості автоматично належать державі.
Брусатте наголосив, що коли ціна динозавра сягає десятків мільйонів доларів, музеї, університети та наукові установи вже не можуть дозволити собі таку покупку. За його словами, платити подібні суми здатні лише надзвичайно заможні люди.
Від "Сью" до Леонардо Ді Капріо
Першим тиранозавром, проданим на аукціоні, став знаменитий скелет Сью (Sue), знайдений у Південній Дакоті. У 1997 році його придбав Музей природної історії Філда в Чикаго за 8 мільйонів доларів. Купівлю вдалося здійснити завдяки підтримці приватних меценатів та компаній, серед яких була McDonald's Corporation.
Відтоді колекціонування викопних решток стало популярним серед знаменитостей і мільярдерів, зокрема серед актора Леонардо Ді Капріо.
Професор Брістольського університету Майкл Бентон також висловив занепокоєння тим, що музеї дедалі частіше програють боротьбу за унікальні експонати. Втім, він зазначив, що іноді приватні власники передають знахідки музеям або надають їх для виставок, що приносить користь і науці, і суспільству.
Саме так сталося зі стегозавром Apex, якого придбав мільярдер і керівник інвестиційного фонду Кен Гріффін, а згодом передав на чотирирічне експонування до Американського музею природної історії.
Чому навіть музейні позики не вирішують проблему
Доцент коледжу Карфагена у штаті Вісконсин Томас Карр вважає, що навіть якщо приватний власник дозволяє науковцям досліджувати скам'янілість, цього недостатньо. Він пояснив, що приватна колекція не гарантує постійного доступу до експоната, тоді як музеї зобов'язані зберігати свої фонди безстроково.
За словами Карра, саме викопні рештки є головним джерелом наукових даних, тому вони повинні завжди залишатися доступними для перевірки попередніх досліджень і нових відкриттів.
Він також зазначив, що навіть передача експоната музею в тимчасове користування не розв'язує проблему, адже власник може будь-якої миті відкликати його назад. Через це багато наукових журналів уже вимагають, щоб дослідження базувалися лише на скам'янілостях, які зберігаються у постійних державних чи музейних колекціях.
Брусатте пояснив, що наукові результати мають бути відтворюваними, тобто інші дослідники повинні мати можливість перевірити використані матеріали. Це можливо лише тоді, коли скам'янілості перебувають у музеях.
Карр вважає, що приватні пошуки викопних решток не становлять проблеми, якщо знайдені експонати зрештою передаються музеям або університетам, а не потрапляють на аукціони чи до приватних магазинів.
На його думку, такі знахідки, як "Гас", повинні бути юридично захищені від комерційної експлуатації навіть на приватних землях. Подібна практика вже діє, наприклад, у Монголії, де рідкісні скам'янілості можуть збирати лише наукові установи.
Брусатте зізнався, що якби сам був мільярдером, то теж, ймовірно, придбав би скелет динозавра. Однак після цього неодмінно передав би його музею для досліджень і публічного показу.
"Сподіваюся, саме так і станеться цього разу", - сказав учений.
Карр також висловив надію, що "Гас" зрештою поповнить музейну колекцію.
За його словами, від цього виграють і наука, і суспільство, адже набагато краще, коли унікальна знахідка експонується в музеї, ніж припадає пилом у вітальні якогось мультимільярдера.
Що кажуть в Sotheby's
У Sotheby's захищають участь приватної компанії у розкопках "Гаса". Представники аукціонного дому зазначають, що без подібних експедицій багато викопних решток так і залишилися б у землі.
Крім того, вони наголошують, що висока вартість лота відображає не лише унікальність самого скелета, а й величезний обсяг робіт і витрат, необхідних для його виявлення, розкопок, реставрації та підготовки до експонування.
Продаж інших дорогих скамʼянілостей
Нагадаємо, торік на аукціоні у Нью-Йорку за 30,5 мільйона доларів продали єдину відому скам'янілість молодого цератозавра. Вона стала третьою за вартістю скам'янілістю динозавра, яку коли-небудь продавали на аукціоні.
Скелет складається з 139 оригінальних викопних кісткових елементів з додатковими скульптурними матеріалами. Покупець отримав усі права на нього, а також детальні 3D-скани скелета і рентгенівські знімки черепа тощо.
