Сучасні військові винищувачі сьогодні будуються з урахуванням універсальності, оскільки набагато вигідніше й ефективніше мати один літак, що виконує кілька функцій, але так було не завжди. Як пише Slashgear, раніше були також вкрай затребуваними літаки-перехоплювачі, створені для однієї мети: перехоплення і знищення ворожих літаків.
Ключові відмінності між перехоплювачами і стандартними винищувачами
Перехоплювачі вперше були використані в Першій світовій війні для знищення ворожих бомбардувальників. МіГ-25, F-106 Delta Dart і English Electric Lightning - приклади класичних літаків-перехоплювачів. Сучасні реактивні літаки, як-от МіГ-31 і F-22 Raptor, не є спеціалізованими перехоплювачами, але все ще виконують цю роль за потреби.
За часів холодної війни перехоплювачі слугували засобом стримування бомбардувальників з ядерною зброєю і будувалися для екстремальних швидкостей і великих висот. Такі моделі, як МіГ-25, були здатні розвивати швидкість 2,8 Маха або 2148 миль на годину. Крім надзвичайно високої швидкості, меншої орієнтації на маневреність і високої скоропідйомності, головна відмінність перехоплювачів від інших винищувачів полягає в обмеженому наборі озброєння. Завдання перехоплювача - завдавати максимально швидких ударів. Для цього він оснащений ракетами, що забезпечують дальність ураження цілей за межами прямої видимості, оптимізованими для ураження цілей на великих дистанціях, а не зброєю ближнього бою.
Водночас стандартні винищувачі краще оснащені для ведення повітряного бою, розв'язання інженерних завдань і застосування озброєння, забезпечуючи баланс швидкості, маневреності, бойового навантаження і дальності польоту для підтримання панування в повітрі. Ці літаки часто діють у складі групи під час повітряного патрулювання і призначені для захисту території шляхом ураження одного або декількох літаків противника в безпольотній зоні. Прикладами стандартних винищувачів є F-15 Eagle і Су-27 Flanker.
Скільки залишилося спеціалізованих перехоплювачів і чи актуальні вони зараз?
Після Холодної війни спеціалізовані перехоплювачі практично зникли, поступившись місцем більш багатофункціональним літакам, які також могли виконувати цю функцію. США зняли з озброєння свій останній спеціалізований перехоплювач Convair F-106 Delta Dart у 1980-х роках. Європа зняла з озброєння свій спеціалізований перехоплювач Panavia Tornado ADV моделі F-3 на початку 2011 року, а Китай значною мірою вивів з експлуатації свій Shenyang J-8 у 2022 році.
Росія - єдина країна, у парку якої все ще є спеціалізований перехоплювач - МіГ-31 Foxhound. Незважаючи на те, що цей літак перебуває на озброєнні з початку 1980-х років, Росія планує зберегти його до 2030 року.
Водночас у Росії повним ходом йде розробка перехоплювача нового покоління під назвою ПАК-ДП або МіГ-41, який в кінцевому підсумку замінить МіГ-31. З різних причин точну кількість наявних у Росії перехоплювачів назвати складно; однак, за різними даними, їхня кількість становить від 85 до 131.
Раніше в SlashGear розповіли про найбільший літак, який коли-небудь приземлявся на авіаносець. Це величезний транспортний Lockheed C-130 Hercules, який значно більший за будь-який сучасний винищувач.
