Палубний БпЛА для дозаправки літаків Boeing MQ-25A Stingray розпочав льотні випробування, що стало важливим кроком на шляху до залучення безпілотних систем до виконання важливої функції дозаправки. Про це повідомляє Business Insider.
Випробування показали, що літальний апарат може автономно вирулювати, злітати, виконувати політ, приземлятися та реагувати на команди з наземної станції управління.
Stingray успішно виконав заздалегідь визначений план польоту, що підтвердило працездатність його систем управління польотом, навігації та інтеграції з наземними системами.
Програма пройшла довгий шлях. Прототип MQ-25 Stingray виконав перший політ ще у 2019 році. З тих пір його невпинно доопрацьовували. MQ-25A Stingray та його ранній прототип мають істотні відмінності, зумовлені переходом від демонстрації технологій до експлуатаційних стандартів ВМС США. Головні відмінності полягають у конструктивних змінах для палубного базування, вдосконаленій системі управління та цільовому оснащенні.
Під час реалізації програми перед американськими інженерами постали дуже складні виклики, адже йшлося без перебільшення про революційну систему, яка може назавжди змінити обличчя палубної авіації США.
Справа в тому, що Stingray виступає безпілотною заміною для літаків F/A-18E/F Super Hornet, які зараз виконують функції дозаправки в повітрі в складі авіаційних груп авіаносців.
Раніше ВМС США заявили, що створення MQ-25 допоможе розширити оперативну дальність літаків і звільнить борти, які використовувалися для дозаправки. Це дозволить їм зосередитися на бойових і розвідувальних місіях.
Вартість одного MQ-25A оцінюють у близько 200 млн доларів. Передбачається, що апарат зможе доставити 6–7 тонн пального на відстань до 500 морських миль (930 км) та здійснювати дозаправку у повітрі за допомогою підвісного контейнера.
Палубна авіація США – інші новини
Раніше США показали палубний винищувач F/A-18 із новою ракетою класу "повітря-повітря" великої дальності AIM-174B. На думку фахівців, посилення напруженості в Індо-Тихоокеанському регіоні підвищує важливість такої зброї.
США не лише модернізують вже існуючі палубні літаки, надаючи їм нові можливості, а й хочуть отримати принципово нові винищувачі.
Нещодавно компанія Northrop Grumman показала ролик, у якому можна бачити концепт перспективного палубного F/A-XX.
Це не перша презентація концепту – компанія Northrop Grumman уже показувала подібний концепт. Водночас раніше публіці демонстрували лише статичний рендер, який залишив чимало запитань. Нове відео дає змогу краще розглянути деталі конструкції.
