У віддаленій частині Західної Австралії геологи виявили родовище корисних копалин приголомшливих розмірів, яке обіцяє переписати не тільки карту світового виробництва заліза, а й наше розуміння геологічної історії Землі.
Як пише Daily Galaxy, регіон Гамерслі, вже відомий своїми багатими мінеральними ресурсами, містить ще й те, що вчені називають найбільшим родовищем залізної руди з коли-небудь зареєстрованих. За їхніми оцінками, воно містить близько 55 мільярдів метричних тонн руди з концентрацією заліза, що перевищує 60 відсотків.
Зазначається, що ця величезна знахідка, оцінена майже в 6 трильйонів доларів, знаменує собою важливий момент для світової гірничодобувної промисловості. Доктор Ліам Кортні-Девіс, геолог з Університету Кертіна, який брав безпосередню участь у дослідженні, опублікованому в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, описав відкриття як "фундаментальне зрушення для всього гірничодобувного сектора".
Важливо, що розмір і якість родовища можуть вплинути на світові ціни на залізо і змінити торговельні відносини, особливо між Австралією і великими споживачами заліза, такими як Китай.
Величезний ресурс у серці Пілбари
Цікаво, що родовище розташоване в регіоні Пілбара, великому посушливому просторі в Західній Австралії, який тривалий час вважався однією з найбагатших на мінеральні ресурси провінцій світу. Залізну руду Хамерслі видобували десятиліттями, але нещодавні досягнення в галузі технологій та аналізу призвели до цього безпрецедентного відкриття. Геологічні формації цього району виявили свідоцтва накопичення заліза, що набагато перевершують попередні оцінки.
За даними дослідників, традиційні методи датування колись визначали вік цих формацій приблизно у 2,2 мільярда років. Однак нещодавній ізотопний аналіз, включно з дослідженнями ізотопів урану та свинцю, переглянули цей вік до приблизно 1,4 мільярда років. Цей зсув має значні наслідки для розуміння геологічного минулого регіону, зокрема, того, як стародавні цикли суперконтинентів впливали на родовища корисних копалин.
Доцент Мартін Данисик, геохронолог, який брав участь у дослідженні, зазначив:
"Відкриття зв'язку між цими гігантськими покладами залізної руди і змінами в циклах суперконтинентів покращує наше розуміння давніх геологічних процесів".
Важливо, що результати показують, що динамічні рухи земної кори мільйони років тому створили умови для цих величезних концентрацій мінералів.
Як технології допомагають відкривають приховані родовища
Цікаво, що сучасні методи зіграли вирішальну роль у цьому відкритті. Команда використовувала передові методи ізотопного датування та хімічного аналізу, які дали їм змогу визначити не тільки розмір, а й виняткову якість руди. Більш ранні оцінки припускали, що вміст заліза наближався до 30 відсотків, але нові дані показали рівні, що перевищують 60 відсотків, що робить це родовище одним з найбагатших з коли-небудь знайдених.
Зазначається, що ці методи також дали уявлення про процеси, які перетворювали мінерал протягом мільярдів років, пропонуючи більш чітку картину того, як формуються такі родовища. Доктор Кортні-Девіс підкреслив, що ці досягнення не просто академічні:
"Вони прокладають шлях до більш ефективних та екологічно відповідальних методів видобутку".
Зміна гірничодобувного ландшафту у світі
Важливо також, що Австралія вже посідає домінуюче становище на світовому ринку заліза, але це відкриття посилює її вплив. Масштаб родовища, найімовірніше, вплине на світові ціни на залізну руду і змінить економічні та стратегічні відносини між країнами, залежними від імпорту заліза.
"Крім економічних наслідків, родовище кидає виклик давнім припущенням про геологічний розвиток Землі. Оскільки вчені продовжують вивчати регіон, вони сподіваються дізнатися більше про процеси, які сформували поверхню нашої планети та її мінеральні багатства", - йдеться у статті.
Зазначається, що з цим відкриттям межі того, що відомо про формування мінералів, розширюються, відкриваючи двері для подальших досліджень і, можливо, виявлення інших величезних родовищ, прихованих у схожих геологічних умовах по всьому світу.
Відкриття родовищ металів у світі
На Тибетському плато виявили дивовижне родовище міді, яке привернуло увагу аналітиків гірничодобувної промисловості. За попередніми даними, обсяг родовища перевищує 20 мільйонів тонн.
Геологи, які займаються пошуком міді, зазвичай обходять увагою Тибетське плато. Саме тому знаходження багатого родовища міді в цьому регіоні викликало глобальні дискусії щодо майбутнього розвідки ресурсів.
