На авіабазі Вайтмен у штаті Міссурі відбулася найбільша в історії демонстрація готовності стратегічних бомбардувальників-невидимок B-2 Spirit. У навчаннях одночасно взяли участь 12 літаків – понад половина активного флоту цих машин, пише 19FortyFive.
Йдеться про так звану "ходу слонів" – маневр, під час якого велика кількість військових літаків рулить по злітній смузі щільним строєм перед злетом. Такі навчання демонструють здатність підрозділу швидко мобілізувати значну повітряну міць.
Маневр виконали бомбардувальники 509-го бомбардувального крила під час навчань "Spirit Vigilance" у квітні 2024 року. За оцінками військових, усі літаки разом могли нести до 480 тисяч фунтів внутрішніх боєприпасів.
У Повітряних силах США наголосили, що подібні демонстрації мають стратегічне значення і показують потенційним противникам можливості американської авіації.
"Візуальна демонстрація потужності може служити нагадуванням потенційним супротивникам про переважаючу повітряну міць, яку може застосувати B-2", – заявив представник підрозділу.
Бомбардувальник B-2 перебуває на озброєнні понад 35 років і залишається єдиним американським стратегічним літаком-невидимкою великої дальності, здатним застосовувати як звичайну, так і ядерну зброю. Машина має характерну конструкцію "літаючого крила", що зменшує її помітність для радарів.
Попри появу нового стелс-бомбардувальника B-21 Raider, B-2 продовжує відігравати ключову роль у ядерній тріаді США. Його дальність польоту без дозаправки перевищує 11 тисяч кілометрів, а з дозаправкою він може виконувати міжконтинентальні місії.
Літак здатний нести до 20 тонн озброєння, включно з високоточними бомбами, протибункерними боєприпасами та ядерною зброєю.
Модернізація систем, стелс-покриття та авіоніки дозволяє B-2 залишатися одним із ключових елементів стратегічного стримування США навіть після десятиліть служби.
