В українській армії служать близько 70 000 жінок, з яких лише 5 500 перебувають на бойових посадах. Старший лейтенант Катерина - єдина жінка-бойовий льотчик в українській армії, другий пілот і штурман на вертольоті Мі-8. The New York Times поговорило з нею і дізналося, як вона ставиться до своєї роботи і наскільки великою перешкодою є гендерні стереотипи.
"Двері відчинилися, і з'явилася пілот, зморгнувши пил нафарбованими віями, її нігті були пофарбовані в глибокий бордовий колір. Вона несла на одній руці важку льотну куртку, і один із членів наземної команди кинувся до неї, щоб допомогти їй з нею. "Давай я понесу її", - сказав він, але вона відмахнулася. Якщо я зможу посадити вертоліт, то мені не потрібна допомога з курткою, - підказувала її мова тіла", - описує видання першу зустріч із Катериною.
В інтерв'ю жінка ділиться, що хлопці-товариші по службі "завжди хочуть показати, що вони герої, і захистити".
"Але я приїхала сюди не для того, щоб бути дівчиськом. У якийсь момент наша армія зрозуміє це", - заявляє вона.
Катерина підкреслює, що хотіла б, щоб в Україні було більше жінок, додавши, що вона була єдиною жінкою серед 45 чоловіків у її військовій льотній школі.
Вона сказала, що дуже мало жінок навчаються на пілотів у Харківському національному університеті повітряних сил, але шестеро звернулися до неї в Instagram за порадою. "Я намагаюся підбадьорювати їх і кажу їм, що вони впораються", - сказала вона.
Водночас вона вказує, що глибоко вкорінені стереотипи серед чоловіків-командирів і рядових солдатів, як і раніше, важко подолати, і жінки, як правило, недостатньо використовуються в збройних силах.
Як бойовий льотчик, лейтенант Катерина каже, що вона щодня спілкується з іншими солдатами. Але, за її словами, її здібності часто піддаються сумніву.
"Так у будь-якій професії, коли ти жінка, - не тільки в армії", - сказала вона.
"У польоті мені подобається все"
Вона сказала, що надихнулася польотами, коли росла на військово-повітряній базі, де її батько служив офіцером. Коли їй було 10 років, її покатали на вертольоті Мі-8, і вона вирішила, що хоче стати пілотом.
"Це було так голосно і так страшно, але я відчувала, що хочу літати", - сказала вона.
Коли в 16 років вона вступила до Харківського національного університету повітряних сил, вона була там єдиною дівчиною. Вона згадує, що викладач запитав її: "Що ти тут робиш? Це не для дівчаток. Ти не впораєшся". Однак жінка-інструктор на вертолітних тренажерах надихнула її продовжувати. "Вона сказала мені нікого не слухати, і я подумала: якщо вона може літати, чому я не можу?".
Вона приєдналася до 18-ї окремої бригади армійської авіації 2023 року і почала літати на бойові завдання у вересні минулого року. Лейтенант Катерина - другий пілот і штурман на Мі-8, і здійснила понад 30 бойових завдань:
"Я ніколи не нервую під час польоту. Усі важкі думки можуть прийти до або після польоту. Під час польоту мій розум ясний".
Лейтенант Катерина рідко бачиться з родиною. Вона ні з ким не зустрічається і не має близьких друзів у своїй бригаді. "Не можна себе до чогось примушувати. Якщо я зустріну когось, то так і буде", - сказала вона і про дружбу, і про романтичні стосунки.
Жінки в українській армії
З 2014 року кількість жінок-офіцерів в українському війську зросла майже в п'ять разів. Жінки обіймають посади командирів батарей, взводів, відділень безпілотної авіації та снайперських підрозділів.
У 2023 році Міністерство оборони скасувало обмеження щодо посад для жінок, дозволивши їм обіймати посади водіїв, гранатометників, командирів БМП, ремонтників, кулеметників, снайперів тощо.
Жінки віком від 18 до 60 років можуть укладати контракт із ЗСУ за умови придатності до служби за станом здоров'я. З 1 березня 2025 року мобілізація жінок залишається добровільною, за винятком медичних працівників і фармацевток, які зобов'язані стати на військовий облік.
