Понад століття дерев'яна труна, яка випала з обсипаючої скелі на березі Балтійського моря в 1899 році, зберігала таємницю, що суперечила всьому, що археологи знали про цю епоху. Усередині порожнистого дубового стовбура лежав скелет молодої жінки з вельбарської культури, похованої з бронзовими браслетами та намистом зі скляних і бурштинових намистин.
Похоронний інвентар однозначно відносив її до римської залізної доби (II століття н. е.). Однак, коли в 2018 році вчені нарешті протестували зразок її зуба, цифри розповіли зовсім іншу історію, пише Indian Defence Review. Радіовуглецевий аналіз показав, що вона померла більш ніж за сто років до власного поховання.
Цей результат створив хронологічний розрив. Артефакти стверджували одне, кістки – інше. Дослідники зіткнулися з можливістю того, що могилу було розкрито і використано повторно, або що вся часова шкала цього місця є неправильною. Насправді відповідь ховалася не в скелеті, а в самому дереві, яке її колисало.
Таємниця скелі в Багічі
Могила на скелі поблизу польського села Багіч вперше привернула увагу, коли впала на пляж під час періоду берегової ерозії. Місцеві жителі тоді вирішили, що ізольоване поховання та вишукані прикраси означають, що вони знайшли місцеву принцесу.
Протягом десятиліть цей романтичний наратив супроводжував знахідку, поки кістки лежали в музейному сховищі, чекаючи на сучасну наукову експертизу.
Запитати труну замість кісток
Дубовий труну, в якому лежала жінка, було зрубано близько 120 року н. е., згідно з новим дендрохронологічним аналізом, опублікованим у журналі Archaeometry. Шляхом підрахунку та вимірювання річних кілець у невеликому керні, взятому з труни, дослідники встановили точну дату вирубки між 112 і 128 роками н. е.
Оскільки вельбарські колоди-труни вирізалися зі свіжозрубаної деревини, ця знахідка підтверджує: жінка була похована на початку II століття н. е. – саме тоді, коли й мав вказувати її похоронний інвентар.
Дослідження вирішує давню розбіжність у датуванні, яка ставила археологів у глухий кут з моменту завершення аналізу зуба. Труна з Багіча – єдиний збережений дерев'яний саркофаг такого роду періоду римської залізної доби, що робить будь-який інвазивний відбір проб делікатним завданням.
Марта Хмель-Хшановська, археолог із Щецинського університету, яка очолила дослідження, нарешті отримала дозвіл на вилучення матеріалу після того, як нові методи дозволили працювати з набагато дрібнішими зразками деревини.
Консервація без кисню
Сама труна вціліла завдяки винятковому набору умов навколишнього середовища. Після поховання піднятий рівень води затопив прибережну територію і створив аноксидне (безповітряне) середовище, яке запобігло гниттю органічного матеріалу.
Це той самий процес, який зберігає стародавні корабельні аварії на дні Чорного моря. Без цієї герметизації в перезволоженому ґрунті дубовий стовбур згнив би століття тому, залишивши після себе лише темну пляму, над якою ламали б голови майбутні археологи.
Риба, яка змусила її "постаріти"
Якщо труну датують II століттям, чому зуб жінки виглядав на століття старшим? Дослідники вказують на її раціон. Аналіз стабільних ізотопів її останків виявив високий рівень азоту, що характерно для дієти, багатої на тваринний білок.
Якщо значна частина цього білка надходила з прісноводної або морської риби, це пояснює спотворену радіовуглецеву дату через добре відоме явище, яке називається ефектом морського резервуару.
Глибока океанська вода містить вуглець, вік якого вже становить сотні років на момент його проходження через морські харчові ланцюги. Коли людина їсть морепродукти, вона включає цей древній вуглець у свої власні тканини.
Радіовуглецева лабораторія потім вимірює цей "старий" сигнал і обчислює штучно завищений вік. Дослідження зазначає, що показники ізотопів стронцію та кисню жінки дозволяють припустити, що вона була місцевою мешканкою Балтійського басейну, а отже, її раціон складався з регіональних ресурсів, а не з привезених продуктів.
У статті 2020 року, опублікованій в Archäologische Korrespondenzblatt Хмель-Хшановською та її колегою Рафалом Фетнером, вперше була висловлена версія про резервуарний ефект від споживання прісноводної риби. Нові дендрохронологічні дані надали фізичні докази, необхідні для підтвердження того, що аномалією був скелет, а не сама могила.
Не принцеса, а важке життя
Ця жінка не була принцесою. Ранні інтерпретації представляли її як представницю еліти вельбарського суспільства на підставі інвентарю та уявної ізоляції могили.
Однак попередня біоархеологічна робота Хмель-Хшановської показала, що могила на скелі, ймовірно, була частиною великого кладовища, яке ерозія просто стерла з лиця землі. Остеоартрит, помітний на її скелеті (незвичайний для людини, яка померла у віці від 25 до 35 років), вказує скоріше на життя, сповнене фізичної праці, ніж на аристократичне дозвілля.
Вельбарська культура процвітала на території сучасної північної Польщі з I по V століття н. е. і в широкому сенсі асоціюється з готськими племенами та торговельною мережею Бурштинового шляху. Поховання в трунах-колодах були відомою практикою, але майже всі подібні зразки з часом зруйнувалися. Знахідка з Багіча залишається надзвичайно рідкісним вікном у те, як ці громади вшановували своїх померлих.
Скелет жінки зараз є об'єктом поточного аналізу ДНК. Хмель-Хшановська заявила виданню Live Science, що дослідники намагаються витягти генетичний матеріал із скроневої кістки її черепа, не пошкоджуючи останки. Ця робота може розкрити нові подробиці про її походження, здоров'я та спорідненість з іншими популяціями Європи римської залізної доби.
Це дослідження демонструє, як одна неправильна дата може приховати цікавішу правду. Зуб жінки не брехав про її життя. Він зафіксував їжу, яку вона їла, і воду, яку вона пила, закодувавши відбиток її оточення, який вчені тільки зараз вчаться розшифровувати.
Раніше УНІАН повідомляв, що вчені виявили серед скель найдавніші сліди тварин на Землі.
