"Кілька днів тому у Львові, після ранньої вечері (ресторани закривалися о 8 вечора через комендантську годину), я увійшов в ліфт свого готелю. Я розмовляв з колегою, коли чоловік середнього віку, одягнений і екіпірований як турист, просунув руку в зачинені двері. "Ви, хлопці, американці?" - запитав він. Я відповів, що так, і коли він потягнувся до кнопки ліфта, я не міг не помітити його брудні руки і півмісяці бруду під нігтями. Я також помітив, що на його лівій груді були вибиті орел, земна куля і якір. "Ви морпіх?" - запитав я. Він сказав, що був ним, і я сказав, що теж служив у морській піхоті.
Він представився (він попросив мене не називати його по імені, так що нехай буде Джед), і ми обмінялися іменами підрозділів, в яких служили десять років тому. Джед запитав, чи не знаю я, де можна випити чашку кави або хоча б чаю. Він щойно прибув з Києва після 10-годинної подорожі. Він втомився і продрог, і все було закрито.
Після недовгих умовлянь ресторан закип'ятив Джеду чайник води і дав кілька пакетиків чаю. Коли я побажав йому доброї ночі, він запитав, чи не хочу я теж чаю. Те, як він це запропонував - як дитина, яка благає розповісти останню казку перед сном, - переконало мене затриматися ще трохи. Він хотів з ким-небудь поговорити.
Сидячи навпроти мене в порожньому ресторані, згорбившись над столом і обхопивши чашку чаю долонями, Джед пояснив, що з моменту прибуття в Україну в кінці лютого він бився добровольцем разом з десятками інших іноземців під Києвом. Останні три тижні наклали на нього відбиток.
Коли я запитав, як він тримається, він сказав, що бої були більш напруженими, ніж все, що він бачив в Афганістані.
Він здавався суперечливим, як ніби хотів розповісти про цей досвід, але так, щоб не виявити емоцій. Ймовірно, саме тому він почав обговорювати технічні аспекти побаченого, детально пояснюючи, як українські військові, що поступаються числом і озброєнням, билися з росіянами до упору.
Javelin і NLAW vs. танки
Спочатку Джед хотів обговорити протитанкову зброю, особливо американські Javelin і британські NLAW. Минулий місяць боїв показав, що баланс летальності від бронетехніки змістився до протитанкової зброї. Навіть найсучасніші системи броні, такі як російський бойовий танк серії Т-90, виявилися вразливими, їх обвуглені каркаси всіяли українські дороги.
Коли я зазначив, що воював у Фаллуджі в 2004 році, він сказав, що тактика морської піхоти при взятті цього міста не спрацює сьогодні в Україні. У Фаллуджі наша піхота працювала в тісній координації з нашим кращим танком M1A2 Abrams. Кілька разів я спостерігав, як наші танки отримували прямі попадання з гранатометів (як правило, РПГ-7 старих поколінь) і навіть не пригальмовували. Сьогодні українець, який захищає Київ або будь-яке інше місто, озброєний Javelin або NLAW, знищив би цей або аналогічний танк.
Якщо дорогий бойовий танк - архетипічна платформа армії (як у випадку з Росією і НАТО), то архетипова платформа військово-морського флоту (особливо американського) - це наддорогий великий авіаносець. Подібно до того, як сучасні протитанкові засоби переламали хід війни для української армії, яка чисельно поступається, протикорабельні ракети останнього покоління (як берегового, так і морського базування) можуть в майбутньому змінити хід подій для, на перший погляд, переважаючого флоту. З 24 лютого українські військові переконливо продемонстрували перевагу антиплатформенного методу ведення війни. Або, як висловився Джед:
"В Афганістані я заздрив цим танкістам, застебнутим на всі гудзики цієї броні. Тепер вже ні."
Російська військова доктрина не працює
Це привело Джеда до іншої теми, яку він хотів обговорити: тактиці і доктрині росіян. Він сказав, що більшу частину останніх тижнів провів в окопах на північний захід від Києва. "У росіян немає уяви, - сказав він. - Вони обстрілювали наші позиції, атакували великими групами, а коли їх атаки зазнавали невдачі, просто повторювали все заново. Тим часом українці здійснювали набіги на російські позиції невеликими групами ніч за ніччю, вимотуючи їх". Спостереження Джеда перегукувалося з моєю розмовою напередодні з Андрієм Загороднюком. Після вторгнення Росії на Донбас в 2014 році Загороднюк курирував ряд реформ ЗСУ (які зараз приносять свої плоди, головним з яких були зміни у військовій доктрині України), а потім, з 2019 по 2020 рік, займав пост міністра оборони.
Російська доктрина спирається на централізоване командування і управління, в той час як командування і управління в тактиці місії спирається на індивідуальну ініціативу кожного солдата, від рядового до генерала - не тільки для розуміння місії, але і для подальшого використання своєї ініціативи при адаптації до хаотичного і постійно мінливого поля битви. Хоча російська армія модернізувалася при Володимирі Путіні, вона ніколи не мала децентралізованої структури командування і управління, яка є відмінною рисою збройних сил НАТО, і яку перейняли українці.
"Росіяни не дають своїм солдатам повноважень, - пояснював Загороднюк. - Вони наказують своїм солдатам йти з пункту А в пункт Б, і тільки коли вони доберуться до пункту Б, їм скажуть, куди йти далі, а рядовим рідко говорять, чому вони виконують будь-яке завдання. Це централізоване командування і управління можуть працювати, але тільки тоді, коли події йдуть за планом. Коли план не спрацьовує, їх централізований метод провалюється. Ніхто не може адаптуватися, і ви отримуєте речі на зразок 40-кілометрових пробок під Києвом"
Недостатність інформування російських солдатів перегукувалася з історією, розказаною мені Джедом, яка наочно продемонструвала наслідки такої нестачі інформації. Під час невдалого нічного штурму його траншеї група російських солдатів заблукала в довколишньому лісі. "Врешті-решт вони почали кричати. Вони поняття не мали, куди йти".
Коли я запитав, що з ними сталося, він відповів мені похмурим поглядом.
Замість того щоб переказати цю частину історії, він описав перевагу українців у технології нічного бачення. Коли я сказав йому, що чув, що в українців не так вже й багато очок нічного бачення, він відповів, що це правда і що їм потрібно більше. "Але у нас є "Джавеліни". Всі говорять про "Джавеліни" як про протитанкову зброю, але люди забувають, що у "Джавелінів" теж є CLU (командно-пусковий блок, пристикований до пускової труби - ред.)".
CLU являє собою високоефективну тепловізійну оптику, яка може працювати незалежно від ракетної системи. В Іраку та Афганістані ми часто брали з собою на завдання принаймні один "Джавелін", але не тому, що очікували зустріти танки" Аль-Каїди", а тому, що CLU був дуже ефективним інструментом. Ми використовували його для спостереження за перехрестями і контролю, щоб ніхто не закладав саморобні вибухові пристрої. Дальність дії Javelin перевищує милю, CLU ефективний і на цій відстані, і за його межами.
Український бойовий дух
Я запитав Джеда, з яких дистанцій вони вступають в бій з росіянами. "Як правило, українці чекають їх і влаштовують засідку досить близько". Коли я запитав, наскільки близько, він відповів: "Іноді лякаюче близько". Він описав одного українського солдата, якого він і ще кілька англомовних прозвали "Маніяком" через ризик, на який він йде, вступаючи в бій з російською бронетехнікою:
"Маніяк був наймилішим хлопцем, абсолютно лагідним. Потім у бійці хлопець перетворювався на психа, хороброго як чорт. А потім, після бою, знову ставав милим, лагідним хлопцем".
У мене не було можливості перевірити розказане Джедом, але він показав мені відео, зняте ним в окопі, і, судячи з нього і деталей, які він розповів про свою службу морпіхом, його історія здавалася правдоподібною. Чим довше ми розмовляли, тим більше розмова відхилялася від технічних параметрів військового потенціалу України до психології українських військових. Наполеон, який брав участь у багатьох битвах у цій частині світу, зауважив, що сила моралі втричі важливіша за фізичну. Я роздумував над цією фразою, поки ми з Джедом допивали чай.
В Україні — принаймні, в цьому першому розділі війни - слова Наполеона підтвердилися, опинившись багато в чому вирішальними. У моїй попередній розмові з Загороднюком, коли ми обговорювали безліч реформ і технологій, що дали українським військовим перевагу, він швидко вказав на одну змінну, яка, на його думку, перевершила всі інші.
"Наша мотивація - це найважливіший фактор, найважливіше іншого. Ми боремося за життя наших сімей, за наших людей і за наші будинки. У росіян нічого цього немає, і взяти їм це нізвідки".
